本文有記事，有描寫，有抒情，寫作手法比較多樣。
- 順序法（記敘）：按事情發生的先後次序記敘，條理清晰明確被貶初期遊歷永州各地→發現西山→登山經過→宴遊西山
2. 步移法（描寫）：隨作者步伐，順序描寫所見的景物。讓人有親歷其景之感
「過湘江，緣染溪，斫榛莽，焚茅茷，窮山之高而止。」便是隨作者登山與沿途所見的景物。
3. 直接抒情（抒情）：
作者直抒被貶永州後「恆惴慄」，直接抒發政治失意，受辱貶逐的憂懼不安。
4. 借景抒情（抒情）：
- （情景交融）作者站在一望無際的高山上，感悟到自然的偉大，「悠悠乎與顥氣俱，而莫得其涯；洋洋乎與造物者游，而不知其所窮。」個人得失榮辱就顯得非常渺小，於是茅塞頓開，從「舉世非之」的「僇人」心境中解放出來。這種豁然開朗的心情是由景而生，達至情景交融的境界。
- （托物言志 / 借喻寄意）西山超群獨特，卻被世人忽略，寄意作者被貶不為時用，西山和作者同樣是有待賞識。同時寄寓了作者孤高傲世，不與俗同流的情懷。作者藉描寫西山，以表明自己志向和抱負。
5. 首尾呼應（結構）：文章前後連貫，結構嚴謹
- 文章首段：「未始知西山之怪特。」尾段即以「然後知吾嚮之未始游，游於是乎始」二句相呼應，突出西山的勝景為作者未曾見過的。
- 文章末段：「悠悠乎與顥氣俱」、「洋洋乎與造物者遊」、「心凝形釋、與萬化冥合」呼應了文首作者稱自己「為僇人」、「恆惴慄」的情況，說明他已到達忘我之境，一切憂慮、恐懼也一掃而空。
6. 承上啟下（結構）：過渡得宜
第一段最後一句：「以為凡是州之山水有異態者，皆我有也，而未始知西山之怪特。」既總結永州之遊的情景，同時開啟下文，引入主題，故有承上啟下的功效。
7. 襯托：以其它事物作陪襯，烘托出主要描寫對象的特點。
- （正襯）以永州其它山水來襯托西山。作者先寫自己以為已經遊遍永州的「幽泉怪石」，到發現西山後才驚訝西山的「怪特」，以突出「始得西山」的驚異和喜悅。
- （側面）以鄰近地方的地勢映襯西山。高處遠望：「則凡數州之土壤，皆在袵席之下」俯視群山：「高下之勢，岈然洼然，若垤若穴」環顧四周：「縈青繚白，外與天際，四望如一」以不同角度寫四周景物之渺小襯出西山之高峻。
- （反襯）以不同出遊感受來襯托西山。 從前漫遊永州山水，醉臥山野，是「覺而起，起而歸」，並不留戀；遊西山時卻是「蒼然暮色，猶不欲歸」，反襯出西山景物的吸引。
8. 對比：對比兩項事物的差異，突出主題。
遊西山前後心情變化：憂懼不安對比愉快超脫，使後者更為鮮明特出。
9. 善用短句：
短句可令文章節奏急促，同時反映作者渴望登山尋幽探勝的急切心情，讀來極有動感。例如：「遂命僕過湘江，緣染溪，斫榛莽，焚茅茷，窮山之高而止。」
